Sähkövaraus kulkee metallien läpi lämmön mukana. Erittäin johtavat metallit, kuten rauta, ovat erittäin tehokkaita johtimia. Mutta vähemmän johtavilla metalleilla, kuten platinalla, on myös tämä ominaisuus paljon pienemmillä jännitteillä. Termoparit mittaavat lämpötilaa mittaamalla niiden kahden erityyppisen metallin läpi kulkevia eri jännitteitä.
Jokainen metalli tai metalliseos tuottaa erilaisia jännitteitä lämpötilaeron alla tunnetuilla nopeuksilla. Termoparit mittaavat tämän eron ja korreloivat sen lämpötilan kanssa.
